El latigazo cervical es una lesión de la era moderna de alta velocidad. El primer caso de latigazo cervical se informó hace apenas 100 años, en una colisión de trenes en 1919, y hoy en día es una de las lesiones no fatales más comunes en accidentes automovilísticos. Cada año se reportan más de un millón de lesiones por latigazo cervical en accidentes automovilísticos, y los expertos sospechan que muchos más casos no se reportan.

Debido a que las lesiones por latigazo cervical apenas comienzan a comprenderse en la industria médica y su gravedad varía de manera tan dramática, muchos de los efectos siguen sin comprenderse bien. De hecho, muchas personas se preguntan si el latigazo cervical puede causar problemas de oído después de un accidente. Puede, y los problemas de oído después del latigazo cervical son muy comunes.

Por qué puede tener dolor de oído o zumbido en los oídos después de un accidente automovilístico

El latigazo cervical se define por una hiperextensión repentina y severa de las vértebras del cuello, seguida inmediatamente por una hiperflexión compensatoria en la dirección opuesta. A medida que la columna cervical atraviesa estas deformaciones repentinas y agudas, puede tirar y deformar muchas de las articulaciones más pequeñas del cuello y la mandíbula, lo que provoca una amplia gama de efectos.

Las lesiones por latigazo cervical han aumentado constantemente en los últimos años, debido a la adopción mundial de cinturones de seguridad de tres puntos, que estabilizan el cuerpo pero permiten que la cabeza y el cuello se muevan durante un accidente automovilístico. Los cinturones de seguridad son equipos que salvan vidas y son extremadamente importantes para la seguridad automotriz, por lo que muchos conductores tienen la suerte de escapar de los accidentes automovilísticos y solo tienen que lidiar con el latigazo cervical.

El latigazo cervical es extremadamente difícil de tratar. Puede haber poca correlación entre la gravedad de un accidente y la gravedad de los síntomas, y los síntomas pueden aparecer días o semanas después del accidente. Además, debido a que el latigazo cervical puede afectar los músculos y el tejido conectivo del cuello y la parte superior de la espalda, causar síntomas en los oídos o la mandíbula, o causar dolores de cabeza y síntomas neurológicos, puede ser difícil obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento completos.

Aproximadamente el 10 por ciento de las personas experimentan problemas de oído después de un accidente automovilístico con latigazo cervical. Los problemas de oído más comunes causados ​​por el latigazo cervical son:

  • Tinnitus o zumbido en los oídos
  • Sordera o dificultad para oír
  • Vértigo o problemas de equilibrio

La importancia de evaluar el dolor de oído

Incluso las colisiones a baja velocidad pueden causar dolor de latigazo cervical y lesiones. Los efectos del latigazo cervical pueden no ser evidentes de inmediato, pero pueden tener consecuencias duraderas para la salud. De hecho, si los síntomas del latigazo cervical no se tratan de manera efectiva dentro de los primeros 6 meses después de un accidente, existe una probabilidad mucho mayor de que se vuelvan crónicos y duren años.

Además, el tinnitus causado por un traumatismo puede ser un síntoma de otros trastornos más graves, como la perforación del tímpano, la interrupción de la cadena de huesecillos o incluso enfermedades del corazón.

Debido a que los síntomas del latigazo cervical a menudo aparecen horas o días después del evento, es importante estar atento a síntomas como dolor de oído, zumbidos o problemas de equilibrio después de un accidente automovilístico, y evaluarlos de inmediato.

Trastornos de la ATM: Trastornos potenciales después de un accidente automovilístico por latigazo cervical

La articulación temporomandibular es la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo y puede distenderse y desplazarse durante una lesión por latigazo cervical. Debido a que esta articulación está ubicada tan cerca del oído interno, el latigazo cervical puede causar dolor y problemas tanto en la mandíbula como en los oídos.

Si no se trata, las personas con lesiones por latigazo cervical pueden desarrollar el “síndrome de latigazo cervical tardío”. El síndrome de latigazo cervical tardío se define como un grupo de síntomas y discapacidades consistentes que ocurren seis meses o más después de un accidente automovilístico. Entre el 14 y el 42 por ciento de los pacientes desarrollan una afección crónica después de una lesión por latigazo cervical, siendo los síntomas más comunes:

  • Dolor de cuello
  • dolores de cabeza
  • Dolor irradiado en los brazos o entre los omóplatos
  • Sensaciones de hormigueo o de «alfileres y agujas»
  • Debilidad muscular transitoria
  • Mareos o vértigo
  • Tinnitus

La mayoría de las personas finalmente se recuperan de esta afección con el tratamiento de los síntomas, mientras que algunas experimentan una pérdida duradera de la función y la capacidad. El costo acumulativo de las lesiones por latigazo cervical en los EE. UU. se estima en casi $ 4 mil millones anuales, incluidos los costos médicos, la discapacidad y la licencia por enfermedad.

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El latigazo cervical es una condición difícil y controvertida. Muchas personas experimentan dolor severo, discapacidad y trastornos en sus vidas debido al vértigo y problemas de oído después de un latigazo cervical, mientras que otros piensan que estos síntomas simplemente se inventaron para aumentar las indemnizaciones por seguros después de un accidente automovilístico.

Además, no todos los profesionales médicos asociarán naturalmente el dolor de oído, el vértigo, el tinnitus o el dolor de mandíbula con una lesión por latigazo cervical. Estas pueden ser especialidades médicas divergentes, lo que dificulta obtener un tratamiento integral.

Finalmente, debido a que algunos síntomas de latigazo cervical pueden no aparecer de inmediato, o pueden no ser diagnosticados correctamente y relacionados con el accidente, muchas personas con lesiones por latigazo cervical no reciben el tratamiento médico completo y la compensación que merecen. Aceptar un acuerdo de seguro demasiado pronto puede renunciar a su derecho a buscar más daños más adelante, después de que se conozcan todas las consecuencias del accidente.

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